Découvrez le nouveau membre de notre équipe de reforestation : notre caméra sous-marine

Restaurer les forêts de varech, c’est savoir ce qui se passe réellement sous l’eau. Mais comme notre équipe ne peut pas vivre là-bas (peu importe à quel point nous souhaitons avoir des pouvoirs de sirène), nous avons accueilli un nouveau coéquipier qui le peut. Et celle-ci, c’est de rester sous les vagues à plein temps.

Dites bonjour à notre nouveau système de caméras sous-marines, créé par Fathom Ocean, une entreprise de technologie environnementale spécialisée dans la création et le déploiement de systèmes de surveillance océanique à long terme. Ce petit mais puissant appareil est sur le point de changer notre manière de surveiller la récupération des forêts de varech en Colombie-Britannique.

Une nouvelle façon de voir la restauration de la forêt de varechs

Les forêts de varech sont parmi les écosystèmes les plus importants de l’océan. Ils fournissent nourriture, abri et nurseries à de nombreuses espèces comme le saumon, le hareng, la loutre de mer et même les orques.

Mais les forêts de varech peinent. Plus de la moitié ont disparu ou ont été endommagés au cours des 50 dernières années en raison du changement climatique et des déséquilibres des écosystèmes. La nécessité de protéger et de restaurer ces écosystèmes critiques n’a jamais été aussi urgente.

Mais pour savoir si nos efforts de restauration ont réellement un impact positif, nous devons pouvoir surveiller précisément le site de restauration.

Depuis deux ans, nous collaborons avec la Première Nation Tseshaht pour restaurer les forêts de varechs géants dans le Barkley Sound. Jusqu’à présent, les plongeurs et les visites de site nous ont aidés à vérifier la santé de nos varechs transplantés. Ces enquêtes ont été très utiles, mais elles ne nous montrent qu’un aperçu de nos efforts de restauration, pas l’ensemble de l’image !

La caméra sous-marine change cela. Avec des images en continu, nous aurons une fenêtre sur le monde sous-marin chaque jour et pourrons observer la récupération des écosystèmes en temps réel. Et surtout, être capable de mesurer les impacts de notre restauration avec plus de précision !

Ce que la caméra sous-marine nous aide à suivre

Avec des images en continu, notre surveillance devient beaucoup plus puissante. Nous pourrons regarder et enregistrer :

• Quelles espèces reviennent à mesure que l’habitat s’améliore
• Comment les populations de poissons croissent et évoluent à mesure que les varechs s’étendent
• Quels invertébrés apparaissent, comme les crabes, les escargots et les étoiles de mer
• Comment l’écosystème devient plus complexe à mesure que les varechs se transforment en forêts hautes et stratifiées

Pouvoir observer l’évolution au fil du temps, plutôt que de deviner entre les enquêtes, nous aidera à comprendre ce qui fonctionne, ce qui ne fonctionne pas, et ce dont l’écosystème a besoin ensuite.

Comprendre les gamins comme jamais auparavant

L’une des opportunités les plus passionnantes que propose cet appareil est la possibilité d’étudier de près le comportement des oursins.

Le surpâturage des oursins a contribué à une perte majeure de varech sur la côte de la Colombie-Britannique. Les oursins peuvent manger de grandes quantités de varech et même devenir dormants lorsque la nourriture est rare et revenir dès que les algues repoussent. Comprendre leur comportement autour des algues restaurées est essentiel pour une récupération à long terme.

Avec la caméra sous-marine, nous pourrons surveiller :

• Comment les oursins se déplacent dans les zones restaurées
• Quand et où ils broutent
• Comment ils réagissent aux varechs transplantés
• Comment leurs schémas évoluent au fil du temps à mesure que l’écosystème devient plus complexe

Ces connaissances informeront directement nos stratégies de gestion adaptative et aideront à orienter les décisions qui amélioreront la résilience de nos sites restaurés.

Et après

La semaine prochaine, notre équipe de Seaforestation se rendra à Barkley Sound, sur la côte ouest de l’île de Vancouver, pour installer la caméra sous-marine et commencer la surveillance en vue de notre projet de récolte des oursins ce printemps. Et bientôt, vous pourrez peut-être même suivre les résultats de la restauration à nos côtés, avec un livestream potentiel sur notre chaîne YouTube plus tard cette année. Si la chance est de votre côté, vous pourriez même attraper une loutre à nager près de vous.

Mais d’abord les choses importantes ! Tout bon coéquipier a besoin d’un super surnom, et nous serions ravis de votre aide. Rendez-vous sur nos réseaux sociaux et partagez vos meilleures idées de noms pour notre nouvel appareil photo !