Les enfants posent les questions les plus bizarres (sur la vie marine)

Chaque année, l'AquaVan apporte des aquariums mobiles dans des centaines de classes à travers le Canada. Il est compréhensible que les 18 000 élèves avec lesquels nous parlons chaque année aient des questions sur les animaux qu'ils rencontrent, comme les oursins, les étoiles de mer, les crabes, les anémones et les concombres de mer. La plupart des questions que nous recevons sont assez simples et nous avons la réponse à portée de main. Mais parfois, elles ne le sont pas, et c'est là qu'intervient le petit livre bleu d'AquaVan. Ce livre garde la trace de toutes les questions mignonnes, drôles ou tout simplement bizarres que nous recevons.

Les questions les plus courantes tournent autour de la nourriture. Par exemple, comment mange une étoile de mer ? Voir les enfants faire semblant d'éjecter leur estomac et de digérer leur nourriture comme une étoile de mer ne manque jamais de faire rire les enseignants. Après avoir raconté à une classe de maternelle la façon dont les anémones de mer piquent leur nourriture, j'ai demandé à la salle s'il y avait d'autres questions sur les anémones. Une main s'est lentement levée et l'enfant a demandé : "Comment se fait-il que cet animal soit notre ennemi ?" Hum...

Parler de nourriture mène invariablement à parler de caca. Les excréments ouvrent toujours de grandes conversations sur ce que nous pouvons apprendre en regardant de près quelque chose que nous pourrions trouver dégoûtant. Nous pouvons examiner un échantillon d'excréments d'otarie et parler des recherches menées à l'aquarium de Vancouver. Cela mène souvent à une discussion sur la façon dont la réponse à une question entraîne d'autres questions - tout comme en classe ou au laboratoire.

Parfois, les élèves posent des questions auxquelles la science n'a pas encore répondu. Par exemple, un dauphin peut-il apprendre à parler à un orque ? Dans ce cas, nous partageons ce que nous savons sur le sujet, à savoir que les dauphins peuvent apprendre à répéter une série de clics émis par un humain, puis nous encourageons les enfants à faire des suppositions ou à se rendre eux-mêmes à la bibliothèque. Que faudrait-il savoir pour répondre à cette question ? Comment pourriez-vous trouver ces réponses ? Pensez-vous pouvoir être celui ou celle qui répondra à cette question ?

La partie la plus inspirante de ces interactions est de réaliser tout ce qu'il y a à savoir sur l'océan. Nous entendons si souvent des questions que nous n'aurions jamais pensé à poser nous-mêmes, ce qui signifie qu'il faut se replonger dans les livres, recueillir des questions et des réponses qui élargissent nos propres connaissances. En gros, ces enfants entretiennent notre curiosité. Cependant, ma question préférée restera toujours la suivante : reviendras-tu bientôt ?

Tamara Loney est une coordinatrice d'Aquavan.

Ocean Wise Education Institute a plusieurs branches, dont les programmes mobiles qui gèrent l'Aquavan. Nous inspirons l'intendance de tous les environnements aquatiques et encourageons la découverte des liens entre les animaux, les environnements et les humains.

En janvier et février, Aquavan visite les écoles du Lower Mainland. En mars, nous nous rendrons dans la vallée du Fraser ou sur l'île de Vancouver (à déterminer). En avril, nous visitons la région Sea-to-Sky avant de nous rendre à Calgary. En juin, nos programmes retournent à Courtenay et dans la région de Comox sur l'île de Vancouver.