Les enfants posent les questions les plus audacieuses (sur la vie marine)

Chaque année, l’AquaVan installe des aquariums mobiles dans des centaines de salles de classe à travers le Canada. Il est compréhensible que les 18 000 élèves avec qui nous parlons chaque année aient des questions sur les animaux qu’ils rencontrent, comme les oursins, les étoiles de mer, les crabes, les anémones et les concombres de mer. La plupart des questions que nous recevons sont assez simples et nous avons la réponse prête à l’emploi. Mais parfois, ce n’est pas le cas, et c’est là que le petit livre bleu d’AquaVan entre en jeu. Ce livre garde une trace de toutes les questions mignonnes, drôles ou simplement étranges que nous recevons.

Les questions les plus fréquentes tournent autour de la nourriture. Par exemple, comment une étoile de mer mange-t-elle ? Regarder les enfants faire semblant d’éjecter leur estomac et digérer leur nourriture comme une étoile de mer ne manque jamais de faire rire les enseignants. Après avoir expliqué à une classe de maternelle comment les anémones de mer piquent leur nourriture, j’ai demandé à la salle s’il y avait d’autres questions sur les anémones. Une main se leva lentement et l’enfant demanda : « Comment se fait-il que cet animal soit notre ennemi ? » Euh…

Parler de nourriture mène invariablement à parler de crottes. Le scat ouvre toujours de bonnes conversations sur ce que nous pouvons apprendre en examinant de près quelque chose que nous trouvons dégoûtant. Nous avons l’occasion d’examiner un échantillon de crottes d’otaries et de parler des recherches menées à l’Aquarium de Vancouver. Cela mène souvent à une discussion sur le fait que répondre à une question en entraîne plus — comme en classe ou au laboratoire.

Parfois, les élèves posent des questions auxquelles la science n’a pas encore répondu. Par exemple, un dauphin peut-il apprendre à parler à un épaulard ? Dans cette situation, nous partageons ce que nous savons sur le sujet, à savoir que les dauphins peuvent apprendre à répéter une série de clics d’un humain, puis nous encourageons les enfants à faire des suppositions ou à se rendre eux-mêmes à la bibliothèque. Que devriez-vous savoir pour répondre à cette question ? Comment as-tu pu trouver ces réponses ? Pensez-vous que vous pourriez répondre à cette question ?

La partie la plus inspirante de ces échanges est de réaliser combien il y a encore à savoir sur l’océan. Souvent, nous entendons des questions auxquelles nous n’aurions jamais pensé poser, ce qui signifie revenir aux livres, rassembler des questions et réponses qui élargissent nos propres connaissances. En gros, ces enfants nous gardent curieux. Cependant, ma question préférée sera toujours : reviendrez-vous bientôt ?

Tamara Loney est coordinatrice d’Aquavan.

L’Ocean Wise Education Institute possède plusieurs branches, dont Mobile Programs qui gère l’Aquavan. Nous inspirons la gestion de tous les environnements aquatiques et encourageons la découverte de liens entre les animaux, les environnements et les humains.

En janvier et février, Aquavan visite des écoles du Lower Mainland. En mars, nous irons dans la vallée du Fraser ou l’île de Vancouver (à déterminer). En avril, nous visiterons la région Sea-to-Sky avant de partir pour Calgary. En juin, nos programmes reviennent dans la région de Courtenay et Comox sur l’île de Vancouver.