Sherbrooke, petite communauté très soudée de la région d’Halifax en Nouvelle-Écosse, compte un peu moins de 400 habitants. C’est un village tranquille où la vie est rythmée par la proximité de l’océan et où tout le monde connaît ses voisins.
Cette année, un événement remarquable s’est produit à Sherbrooke. Le Whale Sanctuary Project (WSP) a choisi cet humble village pour organiser sa toute première célébration de la Journée mondiale de l’océan, en invitant Ocean Wise à présenter son dôme marin comme pièce maîtresse de l’événement. Près de 500 personnes – plus que la population totale de la ville – se sont rassemblées à l’intérieur et autour d’une immense tente bleue installée au centre d’accueil des visiteurs du Sanctuaire des baleines. La tente, avec ses rayures bleues et blanches sur le thème de l’océan, était un vestige frappant d’un ancien chapiteau de cirque que la communauté avait trouvé et minutieusement érigé juste pour cette occasion.
“Le fait que l’équipe d’Ocean Wise se soit jointe à nous pour notre célébration inaugurale de la Journée de l’océan à St Mary’s a été un moment fort pour nous et pour notre communauté, avec plus de 500 participants venus s’informer sur l’océan à l’intérieur du Dôme ! L’équipe d’Ocean Wise a été d’une gentillesse et d’une collaboration incroyables, et nous espérons l’accueillir à nouveau pour les prochaines célébrations” Alexandra Vance, Whale Sanctuary Project
Cette journée a été une véritable célébration de tout ce qui touche à l’océan. Les visiteurs ont participé à des jeux sur le thème de l’océan, se sont fait maquiller et ont découvert des expositions interactives présentant de fascinants artefacts d’Ocean Wise et l’impressionnant dôme de mer. Les enfants, les yeux écarquillés d’émerveillement, se sont empressés d’amener leurs amis pour qu’ils découvrent la magie du dôme de la mer, qui a même accueilli ses tout premiers visiteurs canins.
Mais ce qui a vraiment rendu cette journée spéciale, c’est le cœur et les efforts que la communauté a déployés pour la rendre possible. La ville de Sherbrooke étant une région éloignée, sans hôtels et avec des ressources limitées, elle a dû faire face à d’importants défis logistiques pour organiser un tel événement. Le Sea Dome devait être installé à l’extérieur, ce qui nécessitait une tente suffisamment grande pour le couvrir, ainsi que des rideaux pour le protéger du vent, et des logements pour l’équipe visiteuse. Pourtant, les habitants de Sherbrooke ont relevé le défi. Ils ont trouvé un hébergement pour l’équipe mobile et la tente parfaite pour abriter le dôme de mer. Ils ont pris le temps et le soin de tout mettre en place pour que l’événement soit un succès. Lorsqu’un membre de l’équipe mobile n’a pas pu aligner son vol sur celui du reste du groupe, un bénévole local est intervenu sans hésiter. Ils ont fait les deux heures de route jusqu’à l’aéroport ce soir-là pour s’assurer que tous les membres d’Ocean Wise puissent être présents, un geste qui résume parfaitement l’esprit de Sherbrooke.
Fidèle à sa parole, la communauté s’est présentée en force. “Vous allez voir 400 personnes”, avaient-ils prédit, et en effet, près de 400 personnes, dont certaines des communautés voisines, ont pénétré à l’intérieur du dôme. Les conversations sur la conservation des océans, la science et la force de la communauté ont rempli l’air, laissant tout le monde – les habitants comme les visiteurs – avec un sentiment d’inspiration et de connexion profonde.
Pour l’équipe d’Ocean Wise et du WSP, cette journée a été plus qu’un simple événement, elle a été une expérience inoubliable. La chaleur, l’unité et la détermination des habitants de Sherbrooke ont transformé la Journée mondiale de l’océan en une célébration de l’esprit communautaire et du lien profond que les gens partagent avec l’océan.
