Blogue de Laurenne Schiller, Ocean Wise analyste de recherche sur les produits de la mer et coordonnatrice pour le Canada atlantique.
Adieu, Terre-Neuve. Non, je ne suis pas dramatique, c'est un endroit réel. Bien que, j'admets que le nom est un peu trompeur. Parce qu'au-delà de Farewell se trouvent les îles Change. Et, au-delà de ces dernières, se trouve l'île Fogo, une petite tache qui consolide le coin le plus au nord-est de la province. J'avais fait le trajet de Halifax à Gander, puis jusqu'au traversier à Farewell - un parcours d'environ 1 000 kilomètres seulement (à vol d'oiseau). Mais, lorsque j'ai finalement atteint Joe Batt's Arm sur Fogo, j'aurais pu être à Vancouver.
Le fait qu'il s'agissait d'un voyage qui se préparait depuis deux ans n'a fait qu'ajouter au mystère de l'endroit - et à mon excitation sous-jacente de le voir. J'avais été invité à Fogo pour observer de près la pêche à la ligne à main de la morue dans le cadre de mon travail pour le programme Seafood de Ocean Wise . Mais, comme dans toute bonne histoire de pêche, Mère Nature avait d'autres plans. À mon arrivée, les vents étaient forts et réguliers, les moutons blancs s'étendaient jusqu'à l'horizon, pas un seul bateau n'était sorti, et toutes les personnes que j'ai rencontrées ont émis un soupir ou un regard de pitié lorsque je leur ai dit que j'espérais m'aventurer en mer.
Ma situation difficile était appropriée, cependant. Car c'est ainsi que la pêche était autrefois. Avant les chalutiers-usines et les palangriers industriels qui sont maintenant omniprésents dans tous les océans du monde ; avant la demande des marchés mondiaux pour des espèces nouvelles et intrigantes ; avant les subventions gouvernementales qui aident à soutenir beaucoup de ces entreprises non rentables aujourd'hui. Il n'y a même pas cent ans, les bateaux étaient petits et la technologie limitée, de sorte que la possibilité de pêcher dépendait des conditions de la mer, et la prise obtenue - à moins d'être conservée par salage - se gâtait si elle était transportée trop loin de l'endroit où elle était débarquée. De cette façon, le temps limitait l'effort et la physiologie limitait la distribution. La pêche était donc durable.
Pour la plupart des spécialistes des pêches, le cas des stocks de morue de l'Atlantique du Canada est l'exemple type de la surpêche et de la mauvaise gestion des ressources. À son apogée, au début des années 1970, la flotte industrielle hauturière (navires canadiens et étrangers) débarquait environ 800 000 tonnes de morue par an. Ce niveau de mortalité, combiné à des projections peu fiables de l'abondance de ce poisson, a donné lieu à des quotas de capture trop élevés et à l'épuisement et l'effondrement subséquents de cette espèce en 1992. Plus de deux décennies plus tard, le stock de morue du Nord se reconstitue enfin. Lentement. Et la pêche industrielle est toujours interdite. Cela signifie que la morue est maintenant capturée par les pêcheurs côtiers, principalement dans de petites embarcations utilisant des filets maillants de fond, des lignes à main et des pièges. Afin d'acquérir leurs prises, les pêcheurs sont revenus à ces engins plus traditionnels, dont les deux derniers ont un impact très faible sur le milieu environnant.
Je n'étais pas le seul à vouloir en savoir plus sur ce retour à la " vieille méthode ". Mon voyage a coïncidé avec une visite sur l'île de l'Ocean School - une collaboration passionnante en matière d'éducation numérique entre l'Université Dalhousie et l'Office national du film du Canada - et du photographe animalier Nick Hawkins. Nous étions tous là pour voir la pêche à la morue. Nous étions tous fermement ancrés sur la terre ferme. Puis, le quatrième après-midi, nous avons finalement pris la mer. J'ai été époustouflé par la simplicité des lignes à main - à part le matériau moderne de la ligne (plastique), la conception est restée pratiquement inchangée depuis les années 1600. Vous la lancez littéralement par-dessus bord et vous la secouez un peu avec votre main. Un hameçon en bas, un poisson en haut à la fois. Ils n'ont pratiquement aucun impact sur le fond marin (puisque, dans l'idéal, vous maintenez votre hameçon à quelques mètres au-dessus de celui-ci) et ne provoquent pratiquement aucune prise accessoire.
Et même si j'étais ravi d'être sur l'eau, je suis le premier à admettre que je ferais un pêcheur absolument horrible. Non seulement parce que j'ai parfois le mal de mer, mais surtout parce que je suis presque certain que les poissons sentent que je ne veux pas les attraper. Et pourtant, bien que ce ne soit pas ma profession de prédilection, je soutiens les pêcheurs de morue de Fogo, et d'autres comme eux. Je crois que si nous sommes prudents, si nous reconnaissons et nous rappelons le passé et cherchons à éviter ces erreurs, et si nous utilisons des engins à faible impact, alors nous pouvons avoir une pêche à la morue durable. Il faudra encore du temps et des décisions de gestion intelligentes. Mais mon séjour à Fogo m'a montré que c'est possible. Et cette vision est la première étape.
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Posté le 30 octobre 2017 par Vancouver Aquarium
