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L'initiative "Green Gravel" vise à créer de nouvelles forêts de varech sur la côte ouest du Canada.

Les scientifiques voient dans le varech un énorme potentiel en tant que solution océanique au changement climatique.

En dispersant des poignées de cailloux, une équipe de producteurs d'algues et de scientifiques espère faire des vagues dans l'effort de restauration et de pérennisation des forêts de varech en voie de disparition dans le monde.

Les laminaires sont des algues brunes géantes qui stimulent la productivité de l'écosystème côtier et constituent un habitat vital pour les poissons, dont le saumon. Avec le réchauffement des océans, les forêts de laminaires du monde entier sont menacées par les effets directs et indirects de la hausse des températures et d'autres facteurs de stress.

Travaillant au Bamfield Marine Sciences Centre (BMSC), sur l'île de Vancouver, au Canada, les scientifiques Sam Starko et Chris Neufeld ont commencé à observer un déclin généralisé des laminaires après la récente vague de chaleur marine, connue sous le nom de "The Blob", un schéma reflétant les récents déclins des forêts de laminaires ailleurs, notamment en Australie et en Californie.

Dans le cadre des efforts visant à inverser les pertes généralisées des lits de varech géant (Macrocystis) dans le détroit de Barkley, sur l'île de Vancouver, en Colombie-Britannique, au Canada, Starko et Neufeld ont fait équipe avec Ocean Wise Conservation Association et Canadian Kelp Resources, Ltd, une entreprise qui a lancé la culture du varech en Amérique du Nord dans les années 1980, et qui utilise maintenant du gravier inoculé avec des semis de varech géant dans le cadre de l'effort visant à créer des solutions évolutives pour la restauration des forêts de varech.

Cette équipe fait partie d'un groupe international de chercheurs appelé Green Gravel Action Group, qui vise à élaborer et à mettre en œuvre des solutions évolutives pour la restauration des forêts de laminaires à l'échelle mondiale.

"Notre objectif ultime est de pouvoir utiliser les semis des populations de laminaires les plus résilientes pour intensifier les efforts de restauration de ces importants habitats marins", a déclaré M. Neufeld.

Un premier essai d'ensemencement a été réalisé devant le Bamfield Marine Sciences Centre en janvier, avec le soutien du personnel du BMSC. Les résultats de cet effort seront connus plus tard ce printemps. Et l'enjeu est de taille.

"Les forêts de varech, si elles sont restaurées et étendues, ont le potentiel d'absorber d'énormes quantités de gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Ce projet ouvre la voie à une restauration à grande échelle dans le nord-est du Pacifique", a déclaré le Dr Carlos Drews, vice-président exécutif chargé de la conservation sur Ocean Wise.

Ocean Wise travaille à la restauration et à la culture du varech à grande échelle comme solution océanique au changement climatique. Pour en savoir plus sur l'initiative "Seaforestation" de Ocean Wise, visitez ocean.org/seaforestation.

Posté le 4 mars 2021 par Ocean Wise

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