Le changement climatique et les océans du Canada

Le dernier rapport de la série Ocean Watch Spotlight de Ocean Wiseporte sur les effets du changement climatique sur les océans du Canada. Le changement climatique est un problème d'envergure mondiale, et l'océan et ses habitants en subissent les effets.

Dans le rapport publié cette semaine, Ocean Wise examine trois impacts clés du changement climatique sur l'océan : le réchauffement de l'océan, l'élévation du niveau de la mer et l'acidification de l'océan.

Nous utilisons des exemples canadiens pour examiner comment nos océans sont affectés. Le Canada - qui est bordé par trois océans et possède le plus long littoral de tous les pays du monde - se réchauffe actuellement à un rythme plus de deux fois supérieur à celui de la planète.

Le réchauffement des océans

Il est désormais bien compris que l'augmentation des gaz à effet de serre produits par les activités humaines a entraîné une augmentation de la chaleur piégée dans notre atmosphère. Ce que l'on sait moins, c'est que l'océan a absorbé la majeure partie de cet excès de chaleur. Le réchauffement des eaux entraîne une expansion thermique, une diminution de la teneur en oxygène, une augmentation des cas de maladies marines infectieuses et la fonte de la glace de mer et des glaciers. Les résultats sont plus prononcés dans l'Arctique canadien, où le réchauffement est presque trois fois supérieur à la moyenne mondiale. La diminution de l'épaisseur et de l'étendue de la glace de mer a des conséquences dévastatrices pour de nombreuses espèces, dont le morse. Une étude récente de Rosen (2020) montre que le recul de la glace de mer oblige les morses à dépenser plus d'énergie pour trouver de la nourriture, ce qui leur laisse moins d'énergie pour la croissance et la reproduction et les rend plus vulnérables aux prédateurs.

Élévation du niveau de la mer

Le réchauffement et l'expansion thermique des océans sont des conséquences directes du changement climatique et provoquent une élévation du niveau de la mer qui menace à la fois les habitats et les infrastructures côtières. Parmi les options permettant d'atténuer les effets de l'empiètement des eaux, on peut citer le blindage souple des côtes à l'aide de solutions naturelles. L'une de ces solutions consiste à restaurer les zones humides telles que les marais salants, comme cela se fait en Nouvelle-Écosse. Alors que les eaux continuent de monter et que les anciennes digues cèdent, de nombreuses organisations entreprennent des travaux de restauration dans la région pour réduire l'érosion côtière. Les solutions hybrides combinant la restauration des marais salants et la construction de nouvelles digues sont également courantes.

Acidification des océans

L'absorption par l'océan de l'excès de dioxyde de carbone présent dans notre atmosphère provoque une réaction chimique qui fait baisser le pH de l'océan. Ces conditions de plus en plus acides sont problématiques pour les habitats et la biodiversité. De nombreuses créatures marines construisent leur coquille ou leur squelette à partir de carbonate, qui est moins disponible dans les eaux acides. Cela les rend vulnérables à la corrosion et à la dissolution. Comme ces créatures se trouvent souvent au bas de la chaîne alimentaire, les effets se répercutent sur les grands prédateurs. L'une de ces petites créatures est le papillon de mer(Limacina helicina), un petit escargot marin. Une étude récente a montré que cette espèce subit une dissolution dans la majeure partie de l'Arctique canadien, provoquant des effets en cascade dans la chaîne alimentaire de cette région.

Pour une couverture plus approfondie de ces sujets, ainsi que des illustrations, lisez le rapport complet Canada's Changing Oceans : Impacts du changement climatique ici.

Ocean Wise travaille sur le terrain pour atténuer les effets du changement climatique. Notre initiative de boisement marin vise à la fois à restaurer le varech et à aider les producteurs d'algues à augmenter leur production afin d'accroître la biodiversité, de protéger les rivages de l'érosion et de séquestrer le carbone en tant que solution au changement climatique.

Ocean WiseDans le cadre de l'initiative "Changing Arctic" de la Commission européenne, les chercheurs poursuivent leur travail aux côtés des communautés autochtones du Nord afin de surveiller et de suivre l'évolution de la glace de mer, ainsi que les conséquences de la réduction de la glace de mer sur le bruit sous-marin, les espèces et les habitats dans l'Arctique.

Vos actions comptent !

Vos actions quotidiennes peuvent également avoir un impact important sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre ! Voici une liste de choses que vous pouvez faire pour contribuer à la lutte contre le changement climatique :

• Passez à une voiture électrique pour votre prochain achat.
• Faites du covoiturage lorsque c'est possible.
• Utilisez les transports en commun, marchez ou prenez votre vélo lorsque cela est possible.
• Réduire les voyages en avion.
• Modernisez les appareils ménagers pour éliminer les cuisinières, les fourneaux et le chauffage au gaz naturel.
• Recycler correctement les appareils en fin de vie.
• Mangez moins de viande. Commencez par un seul repas sans viande par semaine.
• Mangez local et soutenez les producteurs alimentaires locaux.
• Réduisez vos déchets alimentaires.