Changement climatique et océans du Canada

Le dernier rapport de la série Ocean Watch Spotlight d’Ocean Wise se concentre sur les impacts du changement climatique dans les océans du Canada. Le changement climatique est un problème omniprésent, et l’océan ainsi que ses habitants en souffrent.

Dans le rapport publié cette semaine, Ocean Wise examine trois impacts clés du changement climatique sur l’océan : le réchauffement des océans, la montée du niveau de la mer et l’acidification des océans.

Nous utilisons des exemples canadiens pour examiner comment nos océans sont affectés. Le Canada – bordé par trois océans et possède le littoral le plus long de tous les pays du monde – se réchauffe actuellement à plus du double du rythme mondial.

Réchauffement des océans

Il est désormais bien compris que l’augmentation des gaz à effet de serre produits par les activités humaines a entraîné davantage de chaleur piégée dans notre atmosphère. Ce qui est moins connu, c’est que l’océan a absorbé la majeure partie de cet excès de chaleur. Le réchauffement des eaux entraîne une expansion thermique, une teneur en oxygène plus basse, une augmentation des cas de maladies marines infectieuses, ainsi que la fonte de la banquise et des glaciers. Les résultats sont plus prononcés dans l’Arctique canadien, qui se réchauffe à près de trois fois la moyenne mondiale. La diminution de l’épaisseur et de l’étendue de la banquise a des conséquences dévastatrices pour de nombreuses espèces, y compris le morse. Une étude récente de Rosen (2020) montre que le recul de la banquise signifie que les morses doivent dépenser plus d’énergie pour trouver de la nourriture, les laissant avec moins d’énergie pour la croissance et la reproduction, et plus vulnérables aux prédateurs.

Montée du niveau de la mer

Le réchauffement des océans et l’expansion thermique sont des conséquences directes du changement climatique et provoquent la montée du niveau de la mer qui menace à la fois les habitats côtiers et les infrastructures. Les options pour atténuer les impacts de l’envahissement des eaux incluent un blindage de rivage souple utilisant des solutions naturelles. L’une de ces solutions consiste à restaurer les zones humides comme les marais salés, comme cela se fait en Nouvelle-Écosse. Alors que les eaux continuent de monter et que les anciennes digues cassent, plusieurs organisations entreprennent des travaux de restauration dans la région pour réduire l’érosion côtière. Les solutions hybrides combinant restauration des marais salants et construction de nouvelles digues sont également courantes.

Acidification des océans

L’absorption par l’océan de l’excès de dioxyde de carbone dans notre atmosphère provoque une réaction chimique qui diminue le pH de l’océan. Ces conditions de plus en plus acides posent problème aux habitats et à la biodiversité. De nombreuses créatures marines construisent leurs carapaces ou squelettes à partir de carbonate, qui est moins disponible dans les eaux acides. Cela les rend vulnérables à la corrosion et à la dissolution. Comme ces créatures se trouvent souvent près du bas de la chaîne alimentaire, les impacts se propagent vers les prédateurs plus grands. L’une de ces petites créatures s’appelle le papillon de mer (Limacina helicina), un petit escargot marin. Une étude récente a montré que cette espèce est en train de disparaître dans la majeure partie de l’Arctique canadien, provoquant des effets en cascade dans la chaîne alimentaire de cette région.

Pour une couverture plus approfondie de ces sujets, ainsi que des illustrations, lisez ici le rapport complet « Les océans changeants du Canada : Impacts du changement des changements climatiques ».

Ocean Wise travaille sur le terrain pour atténuer les impacts du changement climatique. Notre initiative de reforestation maritime vise à la fois à restaurer le varech et à aider les agriculteurs d’algues à augmenter leur production afin d’augmenter la biodiversité, de protéger les rivages de l’érosion et de séquestrer le carbone comme solution au changement climatique.

L’initiative Changing Arctic d’Ocean Wise voit les chercheurs poursuivre leur travail aux côtés des communautés autochtones du Nord pour surveiller et suivre les changements dans la banquise, ainsi que les implications de la réduction de la glace sur le bruit sous-marin, les espèces et les habitats de l’Arctique.

Vos actions comptent !

Vos actions quotidiennes peuvent également avoir un impact important sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre ! Voici une liste des actions que vous pouvez faire pour aider à lutter contre le changement climatique :

• Passez à une voiture électrique pour votre prochain achat.
• Le covoiturage dès que possible.
• Utilisez les transports en commun, marchez ou faites du vélo quand c’est possible.
• Réduisez les voyages aériens.
• Améliorez les appareils ménagers pour éliminer les cuisinières, chaudières et chauffages au gaz naturel.
• Recyclez correctement les appareils à la fin de leur vie.
• Mange moins de viande. Commencez par un seul repas sans viande par semaine.
• Manger local et soutenir les producteurs alimentaires locaux.
• Réduisez votre gaspillage alimentaire.