Cinq raisons pour lesquelles l’éducation à l’océan est importante

Par Jasmine Peacock, directrice de l’éducation, Ocean Wise

Quand j’étais petite, l’océan n’était qu’un endroit froid et salé que je visitais de temps en temps en vacances. Élevée dans une culture qui valorisait la réussite individuelle au détriment de la protection de l’environnement, je n’ai jamais beaucoup pensé à l’océan, pas plus que ma famille ou ma communauté proche. En sixième année, mon professeur a inscrit notre classe à un programme éducatif d’une semaine à l’Aquarium de Vancouver. Cette semaine a tout changé. J’ai posé des questions, je me suis rapproché de l’océan et, pour la première fois, je me suis vu comme faisant partie de son histoire.

Je n’ai pas grandi avec des modèles de conservation marine, ni même avec le vocabulaire nécessaire pour en parler à la maison. Mais cette seule expérience a déclenché une curiosité qui m’a poussé à m’interroger, à apprendre et, finalement, à agir pour l’océan. Ce moment décisif m’a mis sur la voie de la connaissance des océans et, par la suite, de la sagesse océanique.

Aujourd’hui, alors que nous célébrons la Journée internationale de l’éducation – une journée des Nations unies qui reconnaît l’éducation comme un droit de l’homme, un bien public et une responsabilité publique – je réfléchis au pouvoir de l’éducation de transformer des vies et de nous relier à quelque chose de plus grand. Après plus d’une décennie de travail dans le domaine de l’éducation à l’océan pour les enfants et les jeunes – que ce soit par l’apprentissage pratique dans des laboratoires humides, par des voyages dans les salles de classe et les communautés à travers le Canada, par l’élaboration de programmes d’études attrayants ou par l’habilitation des jeunes à créer des projets communautaires – une chose est claire : l’éducation à l’océan est bien plus profonde que la surface.

Voici cinq raisons pour lesquelles l’éducation à l’océan est importante :

1) Créer des liens avec le climat

L’océan couvre plus de 70 % de la surface de la Terre et joue un rôle essentiel dans la régulation du climat, la production d’oxygène et le maintien d’une multitude de formes de vie. C’est pourquoi il constitue un moyen unique d’enseigner aux enfants des thèmes plus vastes : le climat, l’environnement, la santé de la Terre et les écosystèmes. Leur parler de l’océan les aide à comprendre l’interconnexion des écosystèmes et la façon dont les humains dépendent de l’océan pour des ressources telles que la nourriture, l’eau et l’oxygène.

Et les Canadiens s’accordent à dire que ce type d’éducation est important. Selon une enquête nationale sur l’éducation au changement climatique menée par L’éducation au service de la Terre, 64 % des personnes interrogées pensent que le système éducatif devrait faire beaucoup plus pour sensibiliser les jeunes au changement climatique, mais seulement 34 % des éducateurs estiment qu’ils ont les connaissances et les compétences nécessaires pour enseigner le changement climatique. L’éducation à l’océan dispensée par des organisations comme Ocean Wise peut contribuer à combler cette lacune.

2) Inspirer l’amour du plein air

L’éducation à l’océan renforce le lien avec la nature, en particulier par le biais d’activités pratiques telles que le nettoyage des plages, l’observation des marées ou les explorations virtuelles. Des études montrent que le contact avec la nature améliore la santé mentale et réduit le stress – et peut créer un lien qui conduit à une appréciation de l’environnement tout au long de la vie et à un sens plus profond de la place dans le monde naturel. Non seulement les contacts avec la nature sont bénéfiques pour les enfants, mais ils les aident également à développer de l’empathie pour des créatures telles que les tortues de mer, les baleines et les récifs coralliens, ce qui les incite à protéger ces espèces.

3) Former les futurs dirigeants et innovateurs

L’océan reste l’une des parties les moins explorées de notre planète, pleine de mystères et de possibilités de découverte – ce qui en fait un canal idéal pour éveiller la curiosité et la résolution de problèmes chez les futurs dirigeants et innovateurs.

L’éducation à l’océan encourage les enfants à poser des questions, à explorer des solutions et peut-être même à envisager une carrière dans la biologie marine, la conservation ou les sciences de l’environnement.

Les défis liés aux océans, tels que le changement climatique, la pollution plastique et la destruction des habitats, encouragent les enfants à réfléchir de manière critique aux solutions à apporter. L’océan regorge de créatures fascinantes comme les pieuvres, les méduses et le plancton bioluminescent qui encouragent l’imagination et donnent aux enfants l’envie d’apprendre.

Les enfants peuvent participer à des activités pratiques, comme la conception de stratégies de nettoyage ou l’imagination de technologies durables. Et même si tous les enfants ne se destinent pas à une carrière dans les STIM, ces compétences en matière de résolution de problèmes sont transférables.

4) Aide les enfants à développer une perspective globale

L’océan relie les peuples et les cultures du monde entier, soulignant l’importance de la coopération internationale. En fonction de la tranche d’âge, l’éducation à l’océan peut aider les enfants à comprendre le commerce mondial, les systèmes météorologiques et les courants océaniques, afin qu’ils comprennent à quel point notre planète est interconnectée. L’océan offre également la possibilité d’en apprendre davantage sur les défis mondiaux, tels que l’élévation du niveau de la mer, la pollution plastique et la perte de biodiversité. Ces connaissances les préparent à s’attaquer à ces problèmes et à devenir des citoyens informés, capables d’apporter une contribution positive à leur communauté.

5) Favoriser la gestion des communautés et des océans

Lorsque tous ces facteurs sont réunis, il en résulte des jeunes engagés qui se soucient du monde qui les entoure – qui se soucient de leur communauté, de l’environnement et de l’océan – et qui se sentent responsables et désireux de les aider à s’épanouir.

Je suis fière qu’à Ocean Wise, nous puissions offrir des opportunités d’apprentissage pour un coût limité ou gratuit afin que les jeunes à travers le Canada et le monde puissent bénéficier de l’éducation à l’océan. La même chance que j’ai eue en tant que petite fille – susciter la curiosité, créer des liens et découvrir leur rôle dans la protection de notre océan.

Pour en savoir plus sur nos programmes éducatifs, visitez le site ocean.org/education ou envisagez de soutenir nos programmes afin qu’ils restent peu coûteux et accessibles, en visitant le site ocean.org/donate.