Un jour dans la vie : Bandage du huîtrier noir

Par : Jen Willoughby

Crédit photo : Raincoast Education Society

Le programme Direct Action d’Ocean Wise place 30 jeunes dans des projets éducatifs immersifs sur le terrain, travaillant avec des organisations gouvernementales et des partenaires de recherche à travers le Canada. L’ambassadrice d’action directe, Jen Willoughby, a terminé son stage à la Raincoast Education Society en juillet 2022. Parmi les projets auxquels Jen a pu participer figurent la collecte d’estomacs de saumon, le baguage des huîtriers noirs, ainsi que la sensibilisation et l’éducation. Dans ce blog, Jen nous raconte une journée dans la vie de la baguage du huîtrier noir, dans le cadre de son stage en action directe.

7h30

Il est temps de se réveiller. Heureusement, le trajet en bateau du port d’Ucluelet jusqu’aux îles du Broken Group, où a lieu le baguage, n’est pas long. Cela signifie que le début de la journée n’est pas trop tôt (hourra !). Il y a beaucoup de temps pour prendre un bon petit-déjeuner, choisir des vêtements adaptés au temps et préparer mon sac à dos. À ce moment-là, l’équipe est généralement en contact pour discuter si les conditions de l’eau et la météo seront adaptées à la baguette des huîtriers noirs.

9h00

Il est temps de retrouver l’équipe au port et de se préparer au décollage. L’île spécifique vers laquelle nous allons nous diriger est déterminée en fonction des conditions d’eau et de météo. Nous nous assurons ensuite que tout le matériel nécessaire est dans le bateau avant de partir faire le plein.

Le paysage est à couper le souffle, comme s’il s’agissait d’une photo tirée d’un magazine National Geographic. Le soleil brille à travers les nuages, une forte brise vient de l’océan Pacifique, et je peux voir au loin des montagnes enneigées. Nous croisons de nombreuses espèces d’oiseaux aquatiques, comme les guillemots pigeons et les guillemots marbrés. Certains jours, nous avons la chance d’apercevoir une baleine à bosse et des dauphins à flancs blancs !

10h00

Nous arrivons sur l’île, faisons le tour jusqu’à trouver le meilleur endroit pour mouiller, tout en gardant l’œil sur les huîtriers noirs. Une fois l’ancre posée selon les conditions de l’eau, nous prenons nos affaires et sautons à terre.

D’abord les choses importantes ; Trouvez le meilleur endroit pour poser les pièges. Les pièges utilisés sont appelés nœuds de flèche. Des morceaux de ligne de pêche transparente sont utilisés pour fabriquer des nœuds coulants attachés à un fil métallique. En gros, ce sont de minuscules lassos invisibles qui s’accrochent aux pattes de l’oiseau lorsqu’ils y traversent. Le fil métallique est alourdi jusqu’au sol pour que l’oiseau ne puisse pas s’envoler. Les nœuds coulants sont généralement placés le long du rivage ou près d’un nid. Une fois qu’ils sont en place, on trouve un endroit où se cacher. Il doit être assez proche pour que nous puissions courir vers l’oiseau une fois qu’il est piégé, mais aussi assez loin pour ne pas le déranger. Nous devons avoir une ligne de vue dégagée des nœuds, mais aussi être cachés à la vue de l’oiseau.

La prochaine chose que nous avons faite a été de choisir un nid d’oiseau pour poser le piège à proximité. Plus un œuf est proche de l’éclosion, plus il sera rapide d’attraper un oiseau. Cela s’explique par le fait que les oiseaux sont plus attachés à voir les œufs éclore, ce qui leur permet de visiter le nid plus souvent. Il peut falloir plus d’une visite au nid pour qu’un oiseau soit capturé. Une bonne partie de la journée est consacrée à attendre. On ne sait jamais combien de temps il peut falloir à un oiseau pour se piéger. Cela signifie que vous avez besoin de beaucoup de patience. C’est utile d’avoir un endroit pour s’asseoir qui ne soit pas trop inconfortable ! Assurez-vous aussi que votre eau et vos snacks soient à portée de main !

11h30

J’attends toujours. Quelques oiseaux sont passés à moins d’un mètre mais n’ont pas encore franchi la corde coulante. La vue est superbe et il y a souvent des phoques qui nagent autour, alors qui peut se plaindre ! C’est aussi amusant et fascinant d’observer le comportement de l’oiseau.

00h00

On en a attrapé un ! Un des membres de l’équipe court rapidement chercher l’oiseau et la corde coulante. Ils le ramènent dans la zone où il y a tous les outils pour mettre les bandes. En plus de mettre les bandes autour des pattes de l’oiseau, nous enregistrons également les mesures. Par exemple : longueur du culmen, longueur du tarse, longueur de queue et poids. Nous prenons aussi des photos de leurs ailes et de leurs yeux. Enfin, on se fait une coupe d’ongle d’orteil. Cela s’explique par le fait que leurs ongles d’orteils contiennent des isotopes stables qui seront envoyés au laboratoire. Lors de la manipulation de l’oiseau, il faut être efficace et silencieux pour minimiser le stress. Une fois les données collectées et l’oiseau bagué, nous les relâchons. En gros, il suffit de lancer légèrement l’oiseau dans les airs et il s’envole.

Maintenant, nous remis les nœuds sur le même nid car nous allons essayer de piéger la compagne de cet oiseau.

13h00

Nous attendons toujours le compagnon.

13h30

Le partenaire s’est approché du nid et s’est assis sur ses œufs. Nous attendons une minute environ avant de nous lever lentement pour que l’oiseau nous voie. Nous voulons qu’il ait assez peur pour quitter le nid, mais pas assez effrayé pour s’envoler. S’éloigner signifie qu’il y a plus de chances que ses pattes se coincent dans les nœuds.

13h35

On a attrapé le matelot ! Les mêmes mesures sont prises, l’oiseau est bagué, et nous notons que les deux numéros de bandes correspondent à un couple en accouplement.

Nous cherchons ensuite un autre nid, en trouvons un, réinitialisons les pièges, trouvons un endroit où nous cacher, et nous nous regroupons pour une nouvelle occasion de baguer.

15h00

Un huîtrier atterrit à environ un mètre du nid, mais une mouette à ailes glauques atterrit à côté, la faisant fuir.

16h00

Nous attendons toujours qu’un oiseau s’approche des pièges. C’est comme ça que ça se passe parfois. La patience est essentielle.

17h00

Les deux partenaires se sont rapprochés, mais aucun n’a encore été coincé dans les cordes coulants. Ils traversent tout de suite, mais ils ont réussi à s’en débarrasser avant d’être attrapés. Après qu’ils les aient secoués plusieurs fois, nous devons aller chercher les cordes pour les remettre en place. Nous prenons la décision commune que nous voulons vraiment attraper cet oiseau, alors nous continuons d’attendre. Il semble que la journée sera plus longue que prévu, mais nous pensons être proches de l’attraper !

17h30

On a attrapé le troisième oiseau ! Youpi ! Il y a beaucoup de satisfaction après en avoir attrapé un que vous avez dû attendre si longtemps.

Les mesures sont prises, les bandes sont posées, et enfin l’oiseau est relâché.

18h00

Nous avons emballé toutes nos affaires, vérifiant une fois de plus que nous n’avions rien laissé derrière. Nous sautons de nouveau dans le bateau et commençons à rentrer chez nous. Généralement, à cette heure-ci, le vent s’est levé, provoquant beaucoup plus de vagues à traverser. Cela signifie que le trajet retour est un peu plus long et beaucoup plus cahoteux. Habituellement, un itinéraire légèrement différent est pris plus près du rivage pour minimiser le vent que nous devons traverser en bateau.

20h00

De retour au port d’Ucluelet ! La journée de travail est terminée !

Ocean Wise Youth L’initiative Ocean Wise Youth se compose de trois programmes ; Ocean Bridge, Direct Action et YouthToSea, qui offrent tous des compétences pratiques en conservation des océans et en apprentissage de la littératie. Apprenant auprès d’experts en conservation marine et soutenus par Ocean Wise, les jeunes sont encouragés à agir et à devenir des ambassadeurs de l’océan. Les programmes Ocean Wise Youth sont financés par le gouvernement du Canada via le Canada Service Corps. En savoir plus ou devenez ambassadeur : Programmes pour la jeunesse – Ocean Wise.

Action directe Ce programme unique de stage de trois mois offre à 30 jeunes âgés de 18 à 30 ans des projets de conservation et de communication sur le terrain et virtuels. Les jeunes travaillent en étroite collaboration avec des scientifiques, chercheurs, communicateurs et éducateurs établis sur des projets d’écologie aquatique et marine, ainsi que de conservation. Les ambassadeurs reçoivent également des séances de coaching et des formations par le personnel de Direct Action afin de renforcer leurs compétences en tant que leaders dans les domaines des mers et des eaux douces.  

Corps de service du Canada
Le Corps de service du Canada est conçu pour instaurer une culture de service chez les jeunes Canadiens ; des résultats concrets pour les communautés ; une croissance personnelle par la participation à une équipe diversifiée de pairs ; et des impacts durables sur les participants. Visitez www.canada.ca/CanadaServiceCorps pour en savoir plus et comment vous impliquer de la manière qui vous convient le mieux.