Plongée en caverne avec Jill Heinerth, un Q&R

 

Jill Heinerth est la première exploratrice en résidence de la Société géographique royale du Canada et une plongeuse spéléologue renommée. Ses aventures l'ont menée sous le désert du Sahara, à l'intérieur d'un iceberg en Antarctique et dans des grottes submergées dans des endroits comme les Bahamas, le Mexique et l'Australie.

Elle a également été l'une de nos invitées sur le podcast My Ocean. Vous trouverez ci-dessous un extrait de notre conversation avec elle. Vous pouvez écouter l'épisode complet ici ou dans Apple Podcasts, Google Podcasts, Spotify ou partout où vous recevez vos podcasts.

Q : Pouvez-vous me décrire ce que vous ressentez lorsque vous entrez dans une grotte sous-marine ?

Jill : Je vais vous parler de ma plus récente plongée, il y a quelques jours. J'étais à Blue Hole Springs en Floride pour filmer une émission de National Geographic. Et quand vous sautez dans cette magnifique source turquoise, la première chose que vous voyez est une eau d'environ 2 mètres de profondeur avec de magnifiques zostères qui ondulent dans le courant, puis un trou au fond de la source. C'est un peu comme si vous étiez dans un évier et que vous étiez sur le point de tomber dans l'égout. Vous devez donner un coup de pied très fort pour descendre dans ce trou, puis vous vous retrouvez dans cette salle géante en forme de cloche qui s'ouvre sur de très vastes proportions et descend jusqu'à une profondeur de 15 à 18 mètres au fond. Et quand vous êtes au fond de ce trou, il y a un rayon de soleil qui tombe en cascade dans le trou, illuminant l'espace comme une cathédrale. De là, la grotte s'étend latéralement, comme des doigts dans la terre, comme les branches d'un arbre. Et vous suivez ces conduits, ces ouvertures dans la roche qui ont été sculptées par la force de cette eau courante. Et c'est rempli d'eau du sol au plafond, donc je nage à travers ces endroits incroyables.

Q : Quand vous poussez dans l'eau, êtes-vous excité ? Êtes-vous un peu nerveux ? Qu'est-ce qui vous passe par la tête ?

Jill : Avant de plonger, je suis toujours un peu nerveuse et c'est parce que je pense lentement aux risques associés à une plongée particulière, comme ce qui pourrait mal se passer avec mon équipement ? Que pourrait-il arriver à l'environnement ou à mon compagnon de plongée ? Mais je passe en revue toutes ces choses dans ma tête avant d'entrer dans l'eau afin d'avoir suffisamment d'équipement, suffisamment de formation, la capacité de prendre soin de moi, la capacité de prendre soin de mon partenaire de plongée, quoi qu'il arrive. Ainsi, lorsque je suis immergé, je suis libéré de tout ce stress et je suis vraiment présent dans l'instant. Si quelque chose de terrible se produit et tourne mal, je l'ai déjà répété très récemment et je sais exactement quoi faire.

Q : Que vouliez-vous faire quand vous seriez grand ?

Jill : Un astronaute. J'ai grandi en regardant les missions Apollo. Quand j'étais enfant, à la maternelle, nous étions rassemblés dans la bibliothèque de l'école - nous avions une télévision noir et blanc de la taille de mon ordinateur portable - et quelques centaines d'enfants la regardaient et voyaient ce petit rover se déplacer sur la surface de la Lune. Et j'ai pensé, oh mon Dieu, je veux faire ça. Mais nous n'avions pas de programme spatial au Canada, ni de femmes astronautes, alors je suppose que j'ai fini par être un explorateur de la terre au lieu d'un explorateur de l'espace.

Q : Vous faites cela depuis longtemps. Qu'avez-vous vu qui a changé ?

Jill : Tellement. En ce qui concerne mon travail dans les régions polaires, je suis choquée chaque fois que j'y retourne, chaque saison, de voir à quel point l'Arctique change rapidement. Les changements dans la glace de mer, l'adaptation des populations locales, ainsi que l'adaptation des animaux.

Q : Que dites-vous toujours à un groupe de personnes pour les enthousiasmer pour les voies navigables, les océans, les lacs et les rivières dans lesquels vous passez tant de temps ?

Jill : C'est amusant, surtout avec les plus jeunes, de parler de l'importance de l'exploration et de la découverte. Ils regardent ce que je fais et le considèrent comme terrifiant, mais j'essaie de les encourager, et les adultes aussi, à entrer dans l'obscurité, à laisser leurs yeux s'adapter à la lumière et c'est là qu'ils se trouvent au bord de l'exploration. Ils ont l'occasion de faire quelque chose de nouveau pour eux-mêmes, ou peut-être quelque chose qui n'a jamais été fait pour l'humanité. Et c'est là que des choses vraiment spéciales se produisent.

Cette interview a été éditée et condensée.tionné.