Nouvelles hebdomadaires sur l'océan 

Écosystèmes et biodiversité

Les herbiers marins jouent un rôle essentiel dans la biodiversité, puisqu'ils servent de nurseries à 20 % des pêcheries du monde, y compris les petits poissons et les crustacés qui deviennent les proies de plus gros animaux. Des recherches récentes ont montré que ces simples plantes à fleurs pourraient jouer un rôle important dans l'amortissement du changement climatique. Les herbes marines filtrent les agents pathogènes dans la colonne d'eau et contribuent à réduire l'acidification, la contamination des fruits de mer et à protéger les coraux. La World Seagrass Association appelle à une meilleure protection des prairies sous-marines, qui sont en déclin sur de nombreuses côtes. Via le magazine Science

Les chercheurs qui étudient les yeux des méduses ont compilé un vaste ensemble de données génétiques pour étudier les relations entre les différentes espèces. Ils ont découvert l'émergence répétée des yeux à huit moments différents de l'histoire. Les yeux des méduses peuvent être soit des lentilles de focalisation complexes, semblables à celles des autres animaux, soit des cellules utilisant des protéines photoréceptrices appelées opsines. Les différences entre les yeux des méduses témoignent d'une "évolution convergente" : l'origine indépendante de caractéristiques similaires chez des espèces de différentes lignées. Via UCSB

La Société pour la nature et les parcs du Canada a demandé aux gouvernements fédéral et provinciaux de renforcer l'engagement du Canada en faveur de la biodiversité. Le Canada a promis de protéger 17 % de ses terres et de ses eaux douces d'ici 2020, mais seulement 10,5 % ont été protégés. Alors que les ministres de l'environnement ont récemment convenu d'accélérer les choses, la Société souligne qu'une façon de se rapprocher de l'objectif de 17 % serait que les provinces tiennent les engagements qu'elles ont déjà pris. Via le Globe and Mail

Qualité et approvisionnement en eau

Les zones mortes des océans ne souffrent pas seulement de faibles niveaux d'oxygène, elles sont également pauvres en nutriments. Les micro-organismes unicellulaires formant des coquilles, appelés foraminifères, se portent bien dans ces zones mortes car ils n'ont pas besoin d'oxygène pour survivre. Une voie métabolique jusqu'alors non identifiée chez les foraminifères extrait l'azote dissous de l'eau et le transforme en protéines. L'azote étant un nutriment essentiel pour le phytoplancton, et servant donc à l'ensemble de la chaîne alimentaire aquatique, les foraminifères rendent ces zones mortes encore plus mortes. Via Phys.org

Un saut hydraulique se produit lorsqu'un cours d'eau rapide rencontre une eau plus lente. Le liquide qui se déplace rapidement s'accumule, tout comme un anneau d'eau circulaire se forme dans un évier lorsque le robinet est ouvert. Des générations d'étudiant(e)s en ingénierie ont appris que les sauts hydrauliques étaient dus à la gravité, mais cela a été réfuté par un étudiant en doctorat qui a tiré des jets d'eau latéraux et vers le haut. Il semble que le phénomène soit dû à la tension superficielle de l'eau, qui limite l'énergie cinétique du courant rapide. En manipulant les sauts hydrauliques et en modifiant leurs limites, l'eau pourrait être utilisée plus efficacement dans les milieux industriels et domestiques. Via EurekAlert !

Initiatives du gouvernement

Le gouvernement israélien a investi massivement dans des usines de dessalement pour faire face aux pénuries d'eau perpétuelles et à l'augmentation de la population, mais il a toujours prélevé une partie de l'eau de la mer de Galilée, du Jourdain et des aquifères. Israël, qui est déjà l'un des endroits les plus secs de la planète, a connu cinq années consécutives de sécheresse et ces sources secondaires sont en train de se tarir. Dans une région où les conflits liés à l'eau pourraient avoir des répercussions géopolitiques mondiales, les Israéliens sont une fois de plus invités à conserver l'eau jusqu'à la mise en service de nouvelles usines de dessalement. Via Phys.org

À Washington, l'EPA a considérablement réduit les réglementations sur les normes d'émission des automobiles et a supprimé une règle qui obligerait les constructeurs à porter la consommation de carburant à 54 miles par gallon (4,35 litres/100 km). Cependant, des contrôles plus stricts de la pollution ont permis d'éliminer le smog de Los Angeles et ont été inscrits dans la loi sur la propreté de l'air de 1970, qui autorise les États à fixer des normes plus strictes en matière de qualité de l'air. La Californie a déclaré qu'elle utiliserait la loi sur la propreté de l'air pour maintenir des normes plus strictes qui, à moins que la loi ne soit rejetée, obligeront de toute façon les constructeurs à les respecter. Via Phys.org

Énergie et puissance

Le crabe brun est considéré comme un mets délicat au Royaume-Uni, où la pêche au crabe fait vivre de nombreux Écossais. Cependant, les mers autour de l'Écosse sont de plus en plus couvertes de câbles sous-marins provenant de ses parcs éoliens offshore, et des recherches récentes ont montré que les crabes bruns sont sensibles aux champs électromagnétiques et sont extrêmement distraits par ceux-ci. Ces champs peuvent empêcher les crabes voisins de s'accoupler, de se nourrir et de s'occuper de leurs œufs. Les crabes ne sont pas une espèce en voie de disparition, mais les chercheurs disent que nous devrions garder à l'esprit que de nombreux organismes, des bactéries aux baleines, utilisent les champs magnétiques de la Terre pour se déplacer et naviguer. Via le magazine Hakai

Les fours solaires, un ensemble de miroirs qui concentrent le soleil sur un four central, peuvent atteindre des températures de 400 Celsius mais ne consomment aucun combustible. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une technologie nouvelle, une entreprise chinoise investit massivement dans leur développement, car 40 % des 1,4 milliard d'habitants du pays cuisinent encore au charbon ou au bois, ce qui accroît les niveaux de pollution. Ces cuisinières ont également un marché évident dans les zones dépourvues d'infrastructures modernes. Via le Financial Post