Ambassadeur.rice Action Directe participate à l'enquête sur les marsouins de port 

par Nicholas Low 

En 2021, 160 jeunes (âgés de 18 à 30 ans) ont formé le programme Portail Océande Ocean Wise, une équipe nationale engagée pendant onze mois dans la co-création et la mise en œuvre de projets de service relatifs aux océans et aux voies navigables pour leurs communautés d'origine. 

Nicholas Low est un ambassadeur du Portail Océan Action Directe 2021. Il est âgé de 26 ans, est né et a grandi à Vancouver, en Colombie-Britannique. Nicholas a obtenu son BSc en biologie à SFU, en se concentrant sur l'écologie, la conservation et l'évolution. Il a toujours eu un grand intérêt pour le monde naturel et continue d'apprendre afin de pouvoir aider à le protéger. 

Dans le cadre de mon stage d'action directe Portail Océanavec le BC Cetacean Sightings Network (BCCSN), j'ai eu l'occasion de participer à un relevé des marsouins communs sur l'île Saturna. Je me suis réveillé à 5 heures du matin le premier jour, excité par le voyage. Alors que je me dirigeais vers la gare maritime de Tsawwassen, le ciel était complètement noir. C'était la première fois que j'embarquais à pied sur un ferry. 

À 7 heures du matin, je suis monté à bord du Spirit of British Columbia en direction de Swartz Bay. Il n'y avait pas beaucoup d'autres passagers, donc c'était un voyage calme et paisible. J'ai passé la majeure partie du voyage sur le pont extérieur dans l'espoir d'apercevoir un cétacé. La vue depuis le navire, alors qu'il traversait les îles Gulf, était époustouflante. Quelques autres ferries sont passés en cours de route et il y avait beaucoup d'oiseaux sur l'eau. 

Une fois sur l'île Saturna, j'ai rencontré Chloe et Kayla de l'Initiative de recherche sur les cétacés de Vancouver Sud (SVCRI), basée à Victoria. En empruntant la route étroite et sinueuse qui mène au site d'étude d'East Point, nous avons eu de superbes vues de la côte. 

Dès notre arrivée, nous avons repéré un marsouin commun et nous nous sommes précipités pour prendre notre équipement. C'était le premier marsouin que je voyais. Sa petite nageoire dorsale grise émergeait alors qu'il nageait devant nous. Peu de temps après, Stinky, le phoque commun, est apparu juste en dessous de nous, près du rivage. Stinky fera plusieurs autres apparitions tout au long de l'enquête. En regardant le détroit de Géorgie, il était difficile de ne pas se laisser distraire et de ne pas regarder au loin dans mes jumelles. 

Le reste de la journée a été calme, à l'exception des aboiements occasionnels des otaries sur un rocher voisin. À un moment donné, un jeune aigle qui revenait de la mer s'est brièvement battu avec un autre aigle. Il n'y avait pas beaucoup de bateaux sur l'eau, seuls quelques petits navires et un porte-conteneurs sont passés. Le temps était doux au début, mais le vent se levait lentement. Vers la fin de l'enquête, nous nous sommes abrités derrière le petit bâtiment voisin pour échapper au vent froid. C'était le premier marsouin commun que nous avons vu ce jour-là et ce fut le dernier. Parfois, nous n'en apercevions pas.   

Après avoir quitté Saturna, j'ai fait un voyage rapide jusqu'à l'île Mayne, où j'ai quitté Chloé et Kayla pour rejoindre le Salish Raven. Je suis finalement rentré à la maison vers 19 heures. Ce fut une longue journée, mais mémorable. Elle m'a définitivement donné envie de visiter Saturna à nouveau, ainsi que les autres îles du Golfe. 

Ocean Wise Action directe est un programme d'immersion passionnant pour un apprentissage approfondi et l'engagement des jeunes dans les efforts de conservation océanique et aquatique à travers le Canada. Ce programme national d'apprentissage par le service met en relation des jeunes et de jeunes professionnels canadiens avec des experts d'organisations de conservation marine et aquatique, leur permettant ainsi de vivre des expériences dans des initiatives directes de conservation marine et aquatique, des opportunités aventureuses de travail sur le terrain, des projets de recherche professionnelle et des programmes éducatifs et de sensibilisation.