De l’eau douce à l’activisme : les ambassadeurs de Pont Océan s’unissent à Wiikwemkoong

Ce printemps, 16 jeunes de partout au Canada se sont réunis sur le territoire non cédé de Wiikwemkoong dans le cadre du programme Pont Océan d’Ocean Wise. Sarah Sattar est une ambassadrice du Pont Océan 2023 de Regina, en Saskatchewan, qui poursuit actuellement un baccalauréat en géographie et en études environnementales à l’Université de Regina. Grâce à son éducation et à ses expériences, elle s’efforce de promouvoir la littératie en sciences du climat et de sensibiliser le public aux questions de justice environnementale. Elle est militante de Regina Energy Transition et écrivaine pour Muslim Climate Watch. Lisez ci-dessous sa réflexion, De l’eau douce à l’activisme : les ambassadeurs du Pont Océan s’unissent à Wiikwemkoong !

De l’eau douce à l’activisme : les ambassadeurs de Pont Océan s’unissent à Wiikwemkoong pour le parcours d’apprentissage à distance des Grands Lacs

Faire partie du parcours d’apprentissage à distance d’Ocean Bridge Great Lakes d’Ocean Wise a été une expérience vraiment mémorable et stimulante. Ce cadre d’apprentissage axé sur le lieu m’a donné une occasion précieuse d’entrer en contact avec une cohorte diversifiée de jeunes de partout au Canada qui partagent les mêmes idées. Nous avons voyagé ensemble jusqu’à l’île Manitoulin, la plus grande île d’eau douce au monde, qui était le cadre idéal pour nous immerger dans le domaine de l’activisme environnemental. Nous avons également eu le privilège d’apprendre et d’interagir avec le peuple Anishinabek du territoire non cédé de Wiikwemikoong, ce qui a été un moment fort de mon parcours.

L’avenir de la pêche durable

Nous avons visité une ferme piscicole autochtone certifiée Meilleures pratiques d’aquaculture (BAP) nommée Buzwah fisheries. Nous avons appris les pratiques de pêche durable et les défis de l’industrie. Buzwah récolte et vend environ 2,5 millions de livres de truite arc-en-ciel par an.

Dans les lacs océaniques et d’eau douce, les stocks de poissons ont chuté en raison d’une combinaison de surpêche, de pollution et d’espèces envahissantes. Aujourd’hui, Buzwah Fisheries est un exemple de l’avenir de la pisciculture durable.

Explorer les espèces en voie de disparition, l’importance culturelle et la résilience des Autochtones

Ce fut un honneur d’être invité par le ministère des Terres et des Ressources naturelles de Wikwemikong à en apprendre davantage sur les espèces en voie de disparition et à visiter un marais qui a facilité un environnement d’apprentissage interactif et axé sur le lieu. Des kiosques disposés tout au long du sentier contenant des brochures présentaient diverses espèces menacées qui vivent dans le marais, allant de la tortue mouchetée, qui se caractérise par un menton et une gorge jaune vif, au pic à tête rouge.

Au fumoir et au service des terres, nous avons également appris les significations culturelles, diététiques et sanitaires de la protection de l’eau pour les aliments autochtones traditionnels tels que le riz sauvage, qui pousse dans les marais et les cours d’eau. Notre groupe a eu l’occasion de planter collectivement des dizaines de pins. Nous avons également appris la résilience, l’histoire et les réalités contemporaines des négociations territoriales entre les Autochtones et le gouvernement canadien, qui remontent aux années 1860. D’ici la fin de 2023, le territoire non cédé de Wiikwemikoong sera la 3^e plus grande réserve du Canada colonial.

Systèmes de clans autochtones

Nous avons appris à connaître les systèmes de gouvernance traditionnels anishinabes et autochtones en général, qui se composent de divers clans, chacun ayant un rôle fonctionnel à jouer dans la société. Par exemple, le clan de l’ours assure traditionnellement la protection et la sécurité des autres. Le clan des oiseaux est traditionnellement responsable de la diffusion des connaissances car il peut voler haut dans le ciel et observer à de grandes distances.

Malgré l’imposition d’institutions et de politiques coloniales aux systèmes et à la gouvernance des clans autochtones traditionnels, les peuples autochtones continuent de faire preuve de résilience et de force. Chaque fois que nos hôtes et guides autochtones se sont présentés, ils ont fièrement identifié le clan auquel ils appartiennent. Leur résilience et leur courage, ainsi que leur enthousiasme à partager leurs connaissances et leur sagesse avec les peuples non autochtones m’ont inspirée en tant que personne de couleur et renforcent ma conviction de lutter pour la justice climatique et la défense de l’environnement.

De l’eau douce à l’activisme : trouver du soutien et de l’espoir en ces temps difficiles

Tout au long de ce parcours d’apprentissage, j’ai noué des amitiés significatives avec des personnes partageant les mêmes idées. Ils sont des sources d’inspiration, m’apportant des conseils sincères dans le contexte des crises écologiques mondiales et de l’éco-anxiété. Je leur ai fait part des défis auxquels je suis confrontée en essayant d’apporter des changements environnementaux positifs dans la région des Prairies. Regina est l’une des dernières villes au Canada à adopter un cadre d’action climatique en 2022. Malgré l’adoption du Cadre d’énergie et de durabilité de Regina en 2022, peu de fonds ont été alloués à ce domaine et aucun effort ou mesure observable n’a été déployé pour mettre en œuvre ce cadre.

À la fin de chaque journée d’apprentissage, les autres ambassadeurs et moi nous sommes rapprochés autour de conversations sur l’éco-activisme. Je leur ai fait part de mes inquiétudes et de ma frustration face à l’inaction climatique, en particulier dans ma communauté. L’une des choses que mon colocataire m’a dites et qui a été particulièrement mémorable est :

« Lorsque la communauté que vous voulez n’existe pas, créez la communauté que vous envisagez, une étape à la fois. »

Un autre moment qui m’a marqué, c’est quand un autre ambassadeur a dit que « lorsque la porte que vous devez passer de l’autre côté ne s’ouvre pas, vous devez parfois briser un mur et vous faire une fenêtre pour grimper ».

Inspirée par la résilience des Anishinabeks et le mentorat par les pairs des autres jeunes ambassadeurs, j’ai développé un sentiment renouvelé d’espoir pour aider à mener des actions environnementales et un fort sentiment de confiance pour mobiliser et éduquer ma communauté locale sur la durabilité. De l’eau douce à l’activisme, mon parcours avec Portail Océan m’a fourni les outils et le soutien nécessaires pour faire une différence.

J’ai rejoint ce programme parce que je voulais développer mes compétences en leadership pour mieux diriger l’activisme environnemental dans ma communauté. Je suis très reconnaissant de cette merveilleuse expérience.