Écosystèmes et biodiversité

Les récifs coralliens sont menacés par le changement climatique, mais de nouvelles recherches suggèrent que d’autres animaux constructeurs de récifs pourraient être plus adaptables. Les éponges sont un groupe ancien d’animaux qui construisent souvent des structures sur les récifs coralliens (entre autres endroits), et avec le changement des océans, elles peuvent devenir plus dominantes. Via Phys.org

Les scientifiques ont identifié 17 nouvelles espèces de limaces de mer sur les récifs coralliens indo-pacifiques. En utilisant de nouveaux outils génétiques, les scientifiques ont organisé cet arbre généalogique non seulement par anatomie, mais aussi par couleur, car les nudibranches, un type de limace de mer, sont connus pour leurs couleurs et motifs variés. Les chercheurs utilisent également l’analyse génétique pour étudier le mimétisme des couleurs et l’évolution des motifs parmi des groupes d’animaux éloignés. Via EurekAlert !

Les chercheurs analysent les comportements de surface et les vocalisations des mères baleines franches et de leurs petits, espérant que de nouvelles informations pourront aider à protéger ces animaux en danger. Des études montrent que les nouvelles mères passent beaucoup de temps près de la surface de l’eau avec leur progéniture, surtout durant les premiers mois de vie de leurs veaux. Cela les expose au risque d’être blessés par des bateaux ou d’être pris dans des filets de pêche. Réaliser des relevés visuels pour localiser des groupes de baleines franches et alerter les bateaux dans ces zones peut être essentiel pour assurer la survie de cette espèce. Via EurekAlert !

Qualité et approvisionnement en eau

Une étude récente a trouvé des microplastiques dans des échantillons de selles provenant de sujets européens et japonais, et suggère que plus de la moitié de la population mondiale présente probablement des symptômes similaires. Les auteurs soulignent que des recherches supplémentaires sur la prolifération et les effets sur la santé, en plus de mesures pour réduire la pollution plastique, sont urgentement nécessaires. Via The Guardian

Un moratoire en 2020 sur le carburant maritime sale pourrait entraîner encore plus de pollution des océans. L’Organisation maritime internationale (OMI) limite le carburant à 0,5 % de soufre (contre 3,5 % actuels), suite aux préoccupations concernant ses impacts négatifs sur la santé humaine. Cependant, les épurateurs en boucle ouverte (qui sont moins chers que le carburant plus propre) sont une façon de répondre à cette exigence. Les purificateurs à boucle ouverte nettoient le carburant en mer, éliminant le soufre avant qu’il ne soit émis dans l’atmosphère, puis libèrent du soufre dans l’océan sous forme d’eau de lavage. Les polluants comprennent les particules particulaires, le soufre, ainsi que des métaux tels que le plomb, le nickel et le zinc. L’augmentation prévue du nombre de navires dotés de technologies de nettoyage entraînera probablement des impacts inattendus sur la vie marine. Via The Guardian

Initiatives gouvernementales

Dans le but de réduire la pollution plastique, plus de 250 entreprises, gouvernements et autres organisations à travers le monde, y compris certains des pollueurs plastiques les plus prolifiques, se sont engagés à réduire l’utilisation et la production de plastique d’ici 2025. Leurs progrès seront rapportés tous les 18 mois, et les objectifs deviendront de plus en plus ambitieux au fil du temps. Elle fixe pour objectif 2025 de rendre 100 % de tous les emballages plastiques réutilisables, recyclables ou compostables. Cependant, certains groupes environnementaux estiment que cet engagement ne va pas assez loin, permettant aux entreprises de se concentrer sur le recyclage plutôt que sur la réduction. Via Ecowatch

Bloomberg Philanthropies a engagé 86 millions de dollars supplémentaires, dans le cadre de l’initiative Vibrant Oceans, pour aider la santé des océans du monde, en se concentrant sur les récifs coralliens. L’objectif est de protéger 50 récifs coralliens au cours des quatre prochaines années contre la pollution et les pratiques de pêche destructrices en soutenant les communautés côtières dans des pratiques d’interdiction, telles que la pêche au chalut. Ces récifs (contenant un total de 75 % des espèces de corall) ont été identifiés en fonction de leur potentiel à résister au changement climatique et à repeupler les récifs voisins. Via The Guardian

Énergie et puissance

Les transports, le logement et la production alimentaire sont considérés comme les principaux contributeurs au changement climatique, mais de nouvelles recherches montrent que la cryptomonnaie Bitcoin devrait être ajoutée à cette liste. Si elle est mise en œuvre dans la société au rythme moyen habituel des nouvelles technologies, la demande en électricité liée à l’exploitation du Bitcoin pourrait faire dépasser la cible de réchauffement de 2°C dans seulement 16 ans. Via EurekAlert !