Un jour dans la vie : Le baguage des huîtriers noirs

Par : Jen Willoughby 

Crédit photo : Raincoast Education Society 

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Le programme Action Directe d'Ocean Wise place 30 jeunes gens dans des projets éducatifs immersifs sur le terrain, en collaboration avec des organisations gouvernementales et des partenaires de recherche dans tout le Canada. Ambassadrice d'Action Directe, Jen Willoughby, a terminé son stage auprès de Raincoast Education Society en juillet 2022. Parmi les projets auxquels Jen a pu participer, citons la collecte d'estomacs de saumon, le baguage d'huîtriers noirs, ainsi que la sensibilisation et l'éducation. Dans ce blog, Jen nous fait vivre une journée de baguage d'huîtriers noirs dans le cadre de son stage d'Action Directe. 

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7h30 

Il est temps de se réveiller. Heureusement, le trajet en bateau entre le port d'Ucluelet et les îles du Broken Group, où se déroule le baguage, n'est pas long. Cela signifie que la journée ne commence pas trop tôt (hourra !). J'ai tout le temps de prendre un bon petit-déjeuner, de choisir des vêtements adaptés à la météo et de préparer mon sac de jour. À ce moment-là, l'équipe est normalement en contact pour discuter si les conditions d'eau et le temps seront propices au baguage des huîtriers noirs. 

9h00 

Il est temps de retrouver l'équipe au port et de se préparer à décoller. L'île spécifique vers laquelle nous nous dirigeons est déterminée en fonction des conditions de l'eau et de la météo. Nous nous assurons ensuite que tout l'équipement nécessaire est dans le bateau avant de partir faire le plein d'essence.

Le paysage est à couper le souffle, comme s'il s'agissait d'une photo tirée d'un magazine National Geographic. Le soleil brille à travers les nuages, une forte brise souffle sur l'océan Pacifique et j'aperçois au loin des montagnes aux sommets enneigés. Nous passons à côté de nombreuses espèces d'oiseaux aquatiques, comme les guillemots de Troïl et les guillemots marbrés. Certains jours, nous avons la chance de voir une baleine à bosse et des dauphins à flancs blancs ! 

10h00 

Nous arrivons sur l'île, nous tournons autour jusqu'à ce que nous trouvions le meilleur endroit pour jeter l'ancre, tout en gardant un œil sur les huîtriers noirs. Une fois l'ancre posée en fonction de l'état de l'eau, nous prenons nos affaires et sautons à terre.  

Tout d'abord, il faut trouver le meilleur endroit pour poser les pièges. Les pièges utilisés sont appelés nœuds coulants. Des morceaux de fil de pêche transparent sont utilisés pour fabriquer des noeuds coulants qui sont attachés à un fil métallique. En fait, ce sont de petits lassos invisibles qui s'accrochent aux pattes des oiseaux lorsqu'ils les traversent. Le fil métallique est lesté jusqu'au sol afin que l'oiseau ne puisse pas s'envoler. Les nœuds coulants sont généralement posés le long de la côte ou près d'un nid. Une fois qu'ils sont posés, nous trouvons un endroit où nous cacher. Il doit être assez proche pour que nous puissions courir vers l'oiseau une fois qu'il est piégé, mais aussi assez loin pour ne pas le déranger. Nous devons avoir une vue claire sur les nœuds coulants, mais aussi être cachés de la vue de l'oiseau.   

La prochaine chose que nous avons faite a été de choisir un nid d'oiseau pour poser le piège à proximité. Plus un œuf est proche de l'éclosion, plus il sera rapide d'attraper un oiseau. En effet, les oiseaux s'investissent davantage dans l'éclosion des œufs et visitent donc le nid plus souvent. Il faut parfois plus d'une visite au nid pour qu'un oiseau soit capturé. Une bonne partie de la journée est consacrée à l'attente. Vous ne savez jamais combien de temps il faudra pour qu'un oiseau se fasse piéger. Cela signifie que vous devez faire preuve de beaucoup de patience. Il est utile d'avoir un endroit où s'asseoir qui ne soit pas trop inconfortable ! Veillez également à ce que votre eau et vos collations soient à portée de main ! 

11 h 30  

On attend toujours. Quelques oiseaux se sont approchés à moins d'un mètre, mais ils n'ont pas encore traversé le noeud coulant. La vue est magnifique et il y a souvent des phoques qui nagent autour, alors qui peut se plaindre ? Il est également amusant et fascinant d'observer le comportement des oiseaux.    

12h00 

Nous en avons attrapé un ! Un des membres de l'équipe court rapidement pour récupérer l'oiseau et le nœud coulant. Ils le ramènent à l'endroit où se trouvent tous les outils nécessaires à la pose des bagues. En plus de mettre les bagues autour des pattes de l'oiseau, nous enregistrons également les mesures. Par exemple : longueur du culmen, longueur du tarse, longueur de la queue et poids. Nous prenons également des photos de leurs ailes et de leurs yeux. Enfin, nous prenons une coupe des ongles des orteils. En effet, leurs ongles contiennent des isotopes stables qui seront envoyés au laboratoire. Lorsque vous manipulez l'oiseau, vous devez être efficace et calme afin de minimiser le stress. Une fois que les données ont été collectées et que l'oiseau a été bagué, nous le relâchons. Il suffit de lancer légèrement l'oiseau en l'air et il s'envole. 

Maintenant, nous remettons les nœuds coulants sur le même nid car nous allons essayer de piéger le compagnon de cet oiseau. 

13h00 

Nous attendons toujours le compagnon.  

13 h 30 

Le mâle s'est approché du nid et s'est assis sur ses œufs. Nous attendons une minute ou deux avant de nous lever lentement pour que l'oiseau nous voie. Nous voulons qu'il ait assez peur pour quitter le nid, mais pas assez pour s'envoler. S'il s'envole, il y a plus de chances que ses pattes se prennent dans les noeuds coulants. 

13 h 35 

Nous avons attrapé le compagnon ! Les mêmes mesures sont prises, l'oiseau est bagué, et nous notons que les deux numéros de bagues correspondent à un couple qui s'accouple.  

Nous cherchons alors un autre nid, en trouvons un, remettons les pièges à zéro, trouvons un endroit où nous cacher, et nous nous retranchons pour une autre occasion de baguer.  

15h00 

Une huîtrière s'est posée à environ un mètre du nid, mais un goéland à ailes grises s'est ensuite posé près du nid, l'effrayant. 

16h00 

Nous attendons toujours qu'un oiseau s'approche des pièges. C'est comme ça que ça se passe parfois. La patience est la clé.  

17h00 

Les deux compagnons se sont rapprochés, mais aucun ne s'est encore fait prendre dans les noeuds coulants. Ils passent à travers, mais ils ont réussi à s'en débarrasser avant de se faire prendre. Après les avoir secoués plusieurs fois, nous devons aller chercher les nœuds coulants pour les remettre en place. Nous décidons d'un commun accord que nous voulons vraiment attraper cet oiseau, alors nous continuons à attendre. Il semble que la journée sera plus longue que prévu, mais nous sentons que nous sommes sur le point de l'attraper ! 

17 h 30 

On a attrapé le troisième oiseau ! Hourra ! Il y a beaucoup de satisfaction à en attraper un que l'on a attendu si longtemps.  

Les mesures sont prises, les bagues sont placées, et enfin l'oiseau est relâché. 

18h00  

Nous avons emballé toutes nos affaires, vérifiant que nous n'en avons oublié aucun. Nous sautons à nouveau dans le bateau et commençons à rentrer chez nous. Habituellement, à cette heure de la journée, le vent s'est levé, provoquant beaucoup plus de vagues que nous devons combattre. Cela signifie que le trajet de retour est un peu plus long et beaucoup plus cahoteux. En général, nous empruntons une route légèrement différente, plus proche de la côte, pour minimiser la quantité de vent que nous devons traverser. 

20h00 

De retour au port d'Ucluelet ! La journée de travail est terminée !  

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Jeunesse Ocean WiseL'initiative Jeunesse d'Ocean Wise se compose de trois programmes : Portail Océan, Action Directe et Jeunesse pour l'océan, qui offrent tous une éducation et des compétences pratiques en matière de conservation des océans. En apprenant auprès d'expert.e.s en conservation marine et avec le soutien de Ocean Wise, les jeunes sont habilités à agir et à devenir ambassadeur.rice.s pour l'océan.Les programmes pour les jeunes d'Ocean Wise sont financés par le gouvernement du Canada par le biais de Service Canada Jeunesse. Pour en savoir plus ou pour devenir ambassadeur.rice : Programmes Jeunesse - Ocean Wise. 

Action DirecteCe programme unique de stage de trois mois offre à 30 jeunes âgés de 18 à 30 ans des projets de conservation et de communication sur le terrain et virtuels. Les jeunes travaillent en étroite collaboration avec des scientifiques, des chercheurs, des communicateurs et des éducateurs reconnus sur des projets de conservation et d'écologie aquatique et marine. Les ambassadeur.rice.s bénéficient également de séances de coaching et de formation par le personnel d'Action Directe afin de renforcer leurs capacités en tant que leaders dans le domaine des océans et de l'eau douce.  

Corps de service du Canada
Le Corps de service du Canada est conçu pour générer une culture de service chez les jeunes Canadiens ; des résultats concrets pour les communautés ; une croissance personnelle par la participation à une équipe diversifiée de pairs ; et des impacts durables sur les participant(e)s. Visitez le site www.canada.ca/CanadaServiceCorps pour en savoir plus et savoir comment vous impliquer de la manière qui vous convient le mieux.